חברת אגריום הקנדית, יצרנית הדשנים והכימיקלים השנייה בגודלה בעולם, הודיעה כי קיבלה ביטחונות מממשלת מצרים בדבר הקמת מפעל חדש לכימיקלים בעיר דמיאט שלחופי הים התיכון וזאת למרות מחאות קשות מצד התושבים. הפרוייקט של אגריום הפך לסיפור המרכזי בעיתונות המצרית נוכח המחאה החריפה מצד התושבים וארגונים ירוקים, שהביעו חשש כי המפעל החדש יזהם את הסביבה.

אגריום, שמניותיה נסחרות בבורסה של ניו יורק, פרסמה הודעה רשמית ובה נמסר לא רק שהממשלה המצרית עומדת מאחורי הפרוייקט אלא שהיא גם הסכימה לספק למפעל החדש גז ודלקים במחירים נמוכים ממחירם בשוק. החברה הקנדית בהודעתה מתחה ביקורת על הרשויות המצריות שלא הצליחו למנוע את המחאות שכללו גם פלישה של אלפי מפגינים לאתר הבנייה של המפעל דבר שהביא להפסקת העבודות מאז חודש אפריל.

אגריום טוענת כי עד כה הושלמו 42% מהפרוייקט וההשקעה בו כבר הגיעה לכ-500 מיליון דולר. העלות הכוללת הכרוכה בהקמתו של המפעל נאמדת בכ-2.1 מיליארד דולר. אגריום טוענת כי הפסקת העבודות גרמה לה נזק בשווי של מאות מיליוני דולרים.

הודעת אגריום הגיעה בעת שהפרלמנט המצרי בוחן הצעות למיקום חלופי עבור המפעל נוכח הסערה הציבורית סביבו. הדיונים בפרלמנט הביאו את פעילי איכות הסביבה באזור פורט סעיד למצב של כוננות עליונה וזאת נוכח הדיווחים כי אחד האתרים החלופיים למפעל ימוקם מערבית לפורט סעיד, הממוקמת בסמוך לתעלת סואץ.

בכל אופן, בחברה הקנדית כבר הודיעו כי העברת המפעל תגרום לה נזק אדיר. בחברה הקנדית הסבירו כי המיקום בדמיאט נבחר בקפידה מאחר שהוא מבטיח למפעל החדש קרבה לשווקים באירופה. לדברי הקנדים, דמיאט נבחרה לאחר בחינת 10 אתרים אחרים.